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锌熔法是当前处理废旧硬质合金的主要方法之一，其简单原理为硬质合金的黏结相Co在850～900℃温度下能溶于液态锌中，因此当将硬质合金浸入液态锌中时，其黏结相钴将被萃人液锌中，因而整个硬质合金成为松散状态，进一步用真空蒸馏法排出锌，则留下的碳化物(主要为WC)与钴的混合物疏松易磨，经磨细后得到合金粉，可直接用于硬质合金生产。实践证明，以这种合金粉为原料产出的硬质合金的性能与原牌号合金相近。
小废合金的粒度(如酸溶前进行预粉碎)、加快两相之间的相对运动速度、处理粉状料时加强搅拌或在研磨设备中进行、处理块状料时用脉冲法使液相不断运动等，都将有利于提高钴的溶出率。
一般用磷酸溶液进行选择性溶出时，WC的回收率可达98%，Co的回收率达92.4%，每吨合金电耗约为2000kW·h。
空气(或氧气)氧化法的实质是利用空气或氧气在高温下将废旧硬质合金或废钨基合金氧化，有关组分如WC、TaC、Co等均转化成相应的氧化物或进而转化为钨酸盐。若处理原料的成分属于特定牌号的合金(如YG类硬质合金或高密度钨基合金)的废料，则利用氧化料的易磨特性磨细后再还原或进一步碳化，直接得到合金粉返回制备相应的合金。当处理的原料为多种废合金的混杂物，则氧化料作为钨、钴冶金的原料制备APT和钻化合物。
硬质合金是目前金属切削加工中常用的刀具材料之一。它是用具有高耐热性和高耐磨性的难熔的金属碳化物（WC、TiC等）粉末作基体，以金属Co等为粘结剂，经高压压制后烧结而成的粉末冶金制品。